Desen sau model industrial (DMI) reprezintă aspectul exterior al unui produs sau al unei părți a lui, rezultat în special din caracteristicile liniilor, contururilor, culorilor, formei, texturii și/sau ale materialelor și/sau ale ornamentației produsului în sine.

Prin produs se înțelege orice articol obținut printr-un proces industrial sau artizanal, care poate conține și elemente concepute spre a fi asamblate într-un produs complex, ambalaje, aranjamente, simboluri grafice și caractere tipografice, cu excepția programelor de calculator; prin produs complex – produs compus din multiple elemente ce pot fi înlocuite de o manieră care să permită dezasamblarea și reasamblarea lui.

Desenul industrial (obiect bidimensional) se caracterizează prin raportul grafic-liniar al elementelor și efectiv nu are volum, de exemplu: aspectul exterior al covorului, al țesăturii, al năframei, al broderiei pe haină.

Prin model industrial (obiect tridimensional) înțelegem o compoziție, constituită pe baza unei structuri tridimensionale. De exemplu, aspectul exterior al unei mașini, al unui strung, al unei lustre, al unui vas.

Obiectul protecției poate fi bidimensional (desen industrial) sau tridimensional (model industrial), precum și o combinație a acestora.

Se asigură protecție pentru DMI  numai dacă acesta este nou și are un caracter individual.

Pe teritoriul Republicii Moldova sunt recunoscute și protejate:

• DMI înregistrate (cu depunerea cererii de înregistrare) și confirmate prin certificatul de înregistrare a desenului sau modelului industrial în condițiile Legii nr. 161/2007;
• DMI internaționale înregistrate conform Aranjamentului de la Haga privind înregistrarea internațională a desenelor și modelelor industriale;
• DMI neînregistrate (fără depunerea cererii de înregistrare) în cazul în care au fost făcute publice în conformitate cu Legea nr. 161/2007.

Nu pot fi protejate:

• obiectele determinate exclusiv de o funcţie tehnică;
• procedeele de fabricaţie;
• principiul de construire sau modul în care un obiect este fabricat;
• elementele verbale, şi anume ponderea semantică a acestora;
• aspectul exterior al obiectelor invizibile în procesul funcţionării sau exploatării normale;
• semnele distinctive (mărcile, denumirile de origine etc.), dacă nu aparţin solicitantului;
• desenele sau modelele industriale care contravin ordinii publice sau bunelor moravuri.

Unul din avantajele protecţiei DMI este dreptul exclusiv de utilizare şi de interzicere a utilizării acestuia de către terţi, fără acordul titularului pe întregul termen de valabilitate a DMI în cauză. Pentru consumator aspectul exterior constituie unul din factorii principali care influenţează vânzarea cu succes a produsului, face produsul atractiv şi este unul din factorii principali care influenţează cumpărătorul de a prefera un produs din multitudinea de variante propuse.

Orice persoană fizică sau juridică, ori grupul de persoane fizice și/sau juridice poate înregistra un DMI (ținând cont că dreptul asupra DMI aparține autorului și/sau succesorului lui în drepturi).

Înainte de a înregistra DMI este recomandabil să verificaţi dacă el nu va intra în contradicţie cu desenele sau modelele industriale făcute publice anterior sau depuse spre înregistrare.

Verificarea poate fi făcută pe 2 căi:

1. Căutarea în bazele de date gratuite:

• națională, http://www.db.agepi.md/DMI/Search.aspx  
• și internațională http://www.wipo.int/designdb/hague/en/  
• alte baze de date https://www.tmdn.org/tmdsview-web/welcome; https://www3.wipo.int/designdb/en/index.jsp

2. Prin intermediul unei solicitări de cercetare documentară la AGEPI, contra cost http://agepi.gov.md/ro/services

Divulgarea informației care se referă la DMI nu influențează protecţia lui, dacă această divulgare a fost făcută în decurs de 12 luni până la data priorității DMI în cauză de către autor, solicitant sau de o terță persoană care a obținut informația direct sau indirect de la aceștia.